Dalam dunia yang lama mengagungkan kulit putih sebagai standar kecantikan, sosok Nyakim Gatwech muncul sebagai tamparan yang menyejukkan—seorang wanita yang membuktikan bahwa kulit sehitam malam bisa bersinar paling terang. Julukan “Queen of the Dark” bukan sekadar panggilan viral, melainkan simbol dari revolusi estetika dan perjuangan eksistensial.
1. Akar Kehidupan: Lahir dari Lintasan Perang dan Perpindahan
Nyakim lahir pada tahun 1993 di kamp pengungsian di Ethiopia dari orang tua Sudan Selatan yang melarikan diri dari konflik berdarah. Sejak bayi, hidupnya adalah kisah pelarian, bukan hanya dari perang, tapi dari ketidakpastian identitas. Ia dan keluarganya akhirnya bermigrasi ke AS, tepatnya ke Buffalo, New York, ketika ia berusia 14 tahun.
Di sinilah, di tanah yang menjanjikan kebebasan, ia justru harus menghadapi babak baru diskriminasi—bukan karena status pengungsi, melainkan karena warna kulitnya.
2. Luka yang Membentuk Kepercayaan Diri
Di sekolah menengah di Amerika, Nyakim kerap menjadi sasaran ejekan. Anak-anak menyebutnya “terlalu hitam,” “tidak normal,” bahkan menyamakannya dengan bayangan.
Salah satu momen paling menyakitkan sekaligus membangkitkan semangatnya terjadi saat ia ditanya sopir Uber, “Apakah kamu akan memutihkan kulitmu jika diberi kesempatan?”
Respons Nyakim:
“Why would I bleach this beautiful melanin that I was born with?”
Kalimat ini viral di media sosial dan menjadi titik balik karier dan perjalanannya sebagai figur publik.
3. Terjun ke Dunia Modeling: Antara Ragam Tantangan dan Kebangkitan
Awalnya, Nyakim tak percaya bahwa ia bisa menjadi model. Bahkan beberapa agensi pernah menyuruhnya “lebih putih” agar bisa laku di pasar. Namun, ia justru menemukan kekuatan dalam ketidaksesuaian itu.
Debut profesionalnya dimulai lewat pemotretan lokal dan fashion show kecil. Tapi berkat pesonanya yang kuat dan sikap tak kenal kompromi terhadap warna kulitnya, namanya cepat mencuat.
Beberapa pencapaian penting:
-
Muncul di berbagai editorial fashion internasional seperti Essence, Paper Magazine, dan Glamour
-
Bekerja sama dengan merek-merek seperti Fashion Nova, Vaseline, dan Fenty Beauty
-
Menjadi wajah untuk kampanye melawan colorism dan mempromosikan beauty diversity
4. Julukan “Queen of the Dark” dan Apa Maknanya
Julukan ini pertama kali mencuat di media sosial. Alih-alih merasa terhina, Nyakim menerimanya sebagai mahkota. Bagi dunia, “gelap” sering kali dikonotasikan negatif, tetapi Nyakim justru mengubahnya menjadi simbol kekuatan, kebanggaan, dan warisan.
“Kulit saya ini bukan kutukan. Ini adalah kebesaran nenek moyang saya. Saya adalah Afrika yang tidak bisa diredam.”
Dengan julukan itu, ia membangun persona yang kuat di media sosial. Ia kini memiliki lebih dari 1 juta pengikut di Instagram dan menjadikan platformnya sebagai panggung untuk edukasi dan pemberdayaan.
5. Beyond the Runway: Aktivisme Sosial dan Budaya
Nyakim tak hanya memperjuangkan tempat di dunia modeling, tapi juga menjadi suara untuk mereka yang tersingkir karena colorism dan diskriminasi rasial.
Beberapa kontribusi pentingnya di luar modeling:
-
Menjadi pembicara di sekolah, kampus, dan konferensi internasional tentang self-love dan body positivity
-
Mempromosikan kesetaraan dan representasi kulit gelap dalam media dan hiburan
-
Menyuarakan pengalaman diaspora Afrika dalam menghadapi tekanan budaya dan standar Barat
Ia juga menantang mitos dalam komunitas kulit hitam sendiri, di mana preferensi terhadap kulit yang lebih terang masih banyak ditemukan akibat warisan kolonialisme dan media yang bias.
6. Refleksi Budaya: Warisan, Warna, dan Wawasan Baru
Dalam budaya Dinka—suku asal Nyakim dari Sudan Selatan—kulit hitam pekat bukanlah sesuatu yang asing. Namun di luar komunitasnya, ia menjadi minoritas yang kerap tak terlihat. Dengan tampil percaya diri, Nyakim tidak hanya mewakili komunitas Dinka, tetapi juga jutaan orang berkulit gelap di seluruh dunia yang selama ini merasa tidak cukup “cantik” menurut standar umum.
Nyakim menyatukan dua dunia: ia adalah perempuan Afrika dengan warisan kultural yang kaya, dan sekaligus perempuan Amerika yang menantang sistem. Dalam dirinya, kita melihat jembatan antara tradisi dan revolusi, antara luka sejarah dan penyembuhan kolektif.
7. Kutipan yang Menginspirasi
“There is no such thing as being ‘too dark.’ You are exactly who you’re meant to be.”
— Nyakim Gatwech
Cantik Adalah Dirimu, Apapun Warnamu
Nyakim Gatwech mengajarkan bahwa keberanian untuk menjadi diri sendiri adalah bentuk kecantikan tertinggi. Ia telah melampaui sekadar profesi model dan menjelma menjadi simbol global perlawanan terhadap diskriminasi warna kulit.
Di dunia yang terus berjuang memperluas makna kecantikan, Nyakim adalah suara keras yang tak bisa diabaikan. Ia mengajarkan bahwa mencintai diri sendiri, terutama bagian yang dulu disuruh untuk disembunyikan, adalah tindakan paling revolusioner.
Penjelasan tentang Warna Kulit Hitam
Penjelasan ilmiah mengenai warna kulit hitam legam berkaitan dengan melanin, yaitu pigmen alami yang diproduksi oleh sel khusus di kulit yang disebut melanosit. Melanin menentukan warna kulit, rambut, dan mata seseorang. Mari kita bahas lebih dalam:
1. Apa Itu Melanin?
Melanin adalah pigmen kompleks yang terdiri dari dua jenis utama:
-
Eumelanin: Berwarna cokelat kehitaman. Bertanggung jawab atas warna kulit gelap dan rambut hitam.
-
Pheomelanin: Berwarna kuning hingga kemerahan. Lebih banyak ditemukan pada orang berkulit terang atau rambut pirang/merah.
Orang yang memiliki kulit hitam legam seperti Nyakim Gatwech memiliki jumlah eumelanin yang sangat tinggi di kulitnya.
2. Fungsi Melanin: Perlindungan Alami terhadap Sinar UV
Secara evolusi, melanin berfungsi sebagai pelindung alami dari sinar ultraviolet (UV) matahari. Melanin menyerap radiasi UV dan mengurangi risiko kerusakan DNA yang bisa menyebabkan kanker kulit.
Semakin banyak melanin, semakin besar perlindungan terhadap UV.
Itulah mengapa populasi yang hidup di daerah tropis seperti Afrika Sub-Sahara (yang intensitas UV-nya tinggi) secara alami berevolusi dengan kulit lebih gelap.
3. Bagaimana Melanin Diproduksi?
Proses pembentukan melanin disebut melanogenesis, yang terjadi di melanosit. Proses ini dipengaruhi oleh:
-
Genetik: Gen utama yang mengontrol warna kulit adalah MC1R (Melanocortin 1 Receptor). Variasi genetik inilah yang membuat perbedaan jumlah dan jenis melanin antar individu.
-
Paparan sinar matahari: Sinar UV merangsang produksi melanin sebagai mekanisme pertahanan.
-
Hormon dan faktor biologis lain: Misalnya, hormon MSH (melanocyte-stimulating hormone) dapat meningkatkan aktivitas melanosit.
4. Faktor Genetik dan Evolusi Geografis
Warna kulit merupakan hasil adaptasi evolusi terhadap lingkungan. Orang-orang dari daerah tropis yang terpapar sinar matahari intens selama ribuan tahun, seperti leluhur dari Afrika Timur dan Tengah, berkembang dengan kulit sangat gelap untuk melindungi tubuh mereka.
Contoh populasi dengan warna kulit hitam yang alami:
-
Suku Dinka dan Nuer dari Sudan Selatan
-
Orang Nilotik di Afrika Timur
-
Beberapa kelompok Australoid dan penduduk asli di kepulauan Pasifik Selatan
Mereka memiliki fenotipe genetik khas, termasuk kulit hitam pekat, tinggi, dan tulang wajah yang menonjol, yang telah disesuaikan dengan iklim panas dan terbuka.
5. Apakah Warna Hitam Legam Langka?
Tidak. Warna kulit hitam bukan “langka”, tapi kurang terwakili di media arus utama, terutama di dunia fashion atau hiburan yang lama mempromosikan standar kecantikan kulit terang.
Secara biologis, warna ini sangat alami dan sehat. Orang dengan kulit gelap memiliki risiko lebih rendah terhadap kanker kulit akibat UV, walau tetap bisa terkena penyakit kulit lainnya.
Warna Kulit Adalah Warisan Biologis yang Adaptif
Warna kulit hitam adalah hasil dari evolusi genetik, perlindungan dari sinar UV, dan produksi melanin yang tinggi. Ini adalah bentuk adaptasi biologis yang cerdas dan indah, bukan sesuatu yang “aneh” atau “berlebihan.”
Justru secara ilmiah, kulit hitam itu:
✔️ Tangguh terhadap sinar UV
✔️ Mengandung struktur melanin kompleks dan efisien
✔️ Merupakan bagian dari keragaman manusia yang sehat dan alami
